Интенсивное экономическое развитие Нижегородской губернии, с одной стороны, и достаточно высокий уровень общекультурного развития Нижнего Новгорода - с другой, стали главными предпосылками создания в 1900 г. Нижегородского коммерческого училища. Открытию училища содействовали также два важнейших обстоятельства: во-первых, проведение в 1896 г. в Нижнем Новгороде Всероссийской художественно-промышленной выставки; во-вторых, издание Положения о коммерческих учебных заведениях, получившего "Высочайшее утверждение" 15 апреля 1896 г., повлекшее за собой открытие целого ряда коммерческих училищ. До 1900 г. были открыты новые коммерческие училища в Киеве, Москве, Риге, Ростове-на-Дону, Саратове, Варшаве, Симбирске и других городах. В училищах помимо общеобразовательных предметов преподавались и специальные: теоретическая и практическая бухгалтерия, коммерческая корреспонденция на русском и иностранных языках, политическая экономия, торговое и промышленное законоведение, товароведение, коммерческая география, каллиграфия. Главная задача коммерческих училищ состояла в подготовке специалистов - руководителей крупных торговых и промышленных предприятий. Большую роль в создании Нижегородского училища сыграли городской голова А.М. Меморский и гласный Думы, купец первой гильдии Н.А. Бугров, которые по поручению городской Думы ходатайствовали перед министром финансов об открытии училища, на что было дано согласие. Впоследствии А.М. Меморский был избран председателем попечительского совета НКУ. Торжественное открытие Нижегородского коммерческого училища состоялось 26 сентября 1900 г. На нем присутствовали высшие чины города и губернии, представители учебных заведений, банков, промышленных предприятий, гласные городской Думы, члены городской Управы, видные граждане Нижнего Новгорода. Так было положено начало коммерческому образованию в Нижнем Новгороде. Первые три года - с 1900 по 1903 - НКУ располагалось в доме купца В.И. Зурова на Ильинской улице, а с 1903 г. училищу передали здание гостиницы на Благовещенской площади (ныне школа № 1). Первым и единственным директором НКУ был коллежский асессор Василий Иванович Алексеев. Финансировалась деятельность НКУ из трёх источников: субсидии от нижегородских купцов и частных банков, дотации государственных органов и органов местного самоуправления, плата за обучение. Преподавательский состав НКУ был достаточно сильным. Так, например, в 1905-1906 учебном году из 9 преподавателей 6 имели университетское образование, из них 3 - кандидатскую степень. На учебу в НКУ принимали представителей всех сословий. С 1900 по 1919 гг. основной контингент учащихся составляли дети представителей городских сословий - купцов, мещан и др. (62 %); дети представителей сельских сословий составляли около 29 %; дворян - около 7 %. С 1907 по 1914 гг. 26% всех учеников закончили НКУ с золотыми и серебряными медалями, 13,9% - со званием кандидата коммерции, 56,2% продолжили своё обучение в вузах, из них 27,8% поступили в Московский коммерческий институт. После 1917 г. положение в российском коммерческом образовании коренным образом изменилось. Некоторое время НКУ ещё существовало, но в условиях нового режима и политики военного коммунизма деятельность училища постепенно сворачивалась. Тем не менее, традиции коммерческого образования были продолжены и в новых условиях. 2 марта 1919 г. в помещении бывшего Нижегородского коммерческого училища начал работать Нижегородский промышленно-экономический техникум. Планировалось, что учебное заведение будет готовить счетных и контрольно-ревизионных работников, а также сотрудников государственной и кооперативной распределительных сетей. Во главе техникума стояли ведущие преподаватели НКУ В.В. Мурашев, И.М. Романов и Н.А. Саввин. Позднее И.М. Романов был назначен директором техникума. В последующие годы техникум пережил ряд реорганизаций в связи с изменениями экономической политики в стране и, соответственно, открытием новых специальностей. Техникум стал называться техникумом советской торговли. Выпускники техникума работали бухгалтерами и товароведами в торговых организациях. В 1932 г. техникум переехал в здание на ул. Совнаркомовской, а в 1968 г. занял новые корпуса на проспекте Ленина. В послевоенный период Горьковский техникум советской торговли укрепил свое положение ведущего учебного заведения в отрасли, наряду с Московским и Ленинградским торговыми техникумами. На его базе испытывались новые технологии, апробировались новые формы обучения, разрабатывались новые программы и методики. В техникуме было издано множество методических пособий, в том числе несколько учебников для торговых техникумов всей страны. В 1954 г. в Горьком был также создан учебно-консультационный пункт заочного института советской торговли. Первоначально в штатном расписании УКП было всего два работника, а учебный процесс осуществляли преподаватели местных вузов и головного московского института (ЗИСТа). Впоследствии в УКП сложился постоянный штат квалифицированных преподавателей, появилась собственная материальная база, и УКП получил статус факультета московского вуза. В соответствии с общей специализацией института Горьковский факультет готовил специалистов высшей квалификации для работы в организациях и предприятиях советской торговли (государственной и кооперативной), а также в ОРСах и УРСах - экономистов, бухгалтеров, товароведов, инженеров-технологов. В 1991 г. техникум был преобразован в Нижегородский коммерческий колледж. Новые процессы в экономике, политике и сфере образования в начале 90-х гг. затронули и систему коммерческого образования. Было принято решение о создании в Нижнем Новгороде нового государственного высшего учебного заведения, готовящего специалистов для рыночной экономики, - Нижегородского коммерческого института. По предложению Комитета по торговле Российской Федерации и администрации Нижегородской области институт был создан на базе двух ранее существовавших учебных заведений - коммерческого колледжа и местного филиала Московского государственного университета коммерции (бывшего ЗИСТа). Постановление об учреждении НКИ было подписано председателем Правительства Российской Федерации В.С. Черномырдиным 12 июля 1993 г., а последовавший за постановлением Правительства приказ по Госкомторгу от 21 июля определял задачи вновь образованного вуза: "Осуществлять многоуровневую подготовку специалистов для рынка товаров и услуг с отрывом и без отрыва от производства по следующим направлениям базового высшего образования: менеджмент, экономика и коммерция". Таким образом, первый на территории Волго-Вятского региона государственный специализированный коммерческий вуз получил право на существование. Быстрое и успешное развитие вуза в значительной степени объясняется фактором преемственности. Возрождение и продолжение традиций Нижегородского коммерческого училища - одна из актуальных задач и одновременно залог успешной деятельности Нижегородского коммерческого института.